Im Reich der Riesen : Wie kleine Wale das Leben im Ozean meistern
Eine Delfinmutter mit ihrem Baby. Auch sie gehören zu den Walen. Genauer gesagt den Zahnwalen.
Das Leben der Wale ist geprägt von Fürsorge, sozialer Intelligenz und tiefer Verbundenheit. Fabian Ritter ist Meeresbiologe und beobachtet seit drei Jahrzehnten das Leben der Wale und ihr Sozialverhalten.
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„Zwölf Monate dauert eine Wal-Schwangerschaft typischerweise. Manchmal etwas kürzer, manchmal länger. Das kommt auf die Spezies an“, erklärt Ritter und fährt fort: „Für die Geburt zieht sich die Mutter zurück. Nicht selten ist eine weitere Walin zugegen, die wie eine Hebamme agiert.“
Zuerst ein Kälteschock. Im Mutterleib waren es 37 Grad, nun ist das Wasser kühler. Neue Geräusche strömen auf das Walkalb ein. Sein Gehör ist hervorragend – der wichtigste Sinn in der Unterwasserwelt . Es verrät, wo oben und unten ist und wer sonst noch so da ist von Seinesgleichen.
Mehrere sichtbare Falten an seiner Flanke erinnern daran, wie es zusammengerollt in der Gebärmutter lag. Sie werden in ein paar Tagen verblassen. Erst nach der Geburt streckt sich der Wal zur vollen Länge.
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„In den ersten Tagen bewegen sich die Kleinen noch ungelenk. Recken ihren Kopf beim Luftholen zu weit aus dem Wasser und lassen ihn auf die Wasseroberfläche platschen“, erzählt Ritter.
Rücken- und Schwanzflosse sind anfangs weich und auch das Atmen muss geübt werden. Zunächst taucht das Walbaby jede Minute auf. Später wird es bis zu 20 Minuten unter Wasser bleiben können.
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„Wale lernen in der Wal-Schule. Die Mutter macht vor und der junge Wal macht nach“, sagt Ritter. Haben die Jungen Flausen im Kopf, sind die Mütter streng. Sie drängen es zurück, oder hindern es daran, an die Oberfläche zu schießen.
Dadurch lernen sie jagen, sich zu orientieren, Gefahren auszuweichen. Jede Wal-Gemeinschaft hat ihre eigene Jagdtechnik und ihren eigenen Dialekt. „Je enger die Verwandtschaft, desto ähnlicher die Töne“, sagt er.
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Die ältesten Weibchen sind oft die Leitfiguren. Der Zusammenhalt ist groß. „Bei einigen Arten gibt es weibliche Wale, die trotz Menopause , die mit 40 bis 45 Jahren einsetzt, noch säugen. Das Stillen ist dann mehr als Nahrungsaufnahme, es schafft Nähe und Zusammenhalt“, sagt der Wal-Experte.
Stößt ihnen etwas zu, ist das eine Katastrophe. Die größte Gefahrenquelle: der Mensch. „Vor La Gomera sterben sehr viele Wale durch Schnellfähren“, erklärt Ritter. Die riesigen Schiffe preschen mit 70 km/h über das Wasser. Die einfache Lösung? Tempolimit.
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Ritter erinnert sich an eine Delfinmutter , die ihr totes Junges fünf Tage lang mit sich trug, es immer wieder an die Oberfläche hob. Auch andere Delfine halfen ihr. Das macht deutlich wie wichtig Bindung und Gemeinschaft unter Walen ist. „Man soll als Forscher Abstand halten“, sagt er. „Aber in solchen Momenten ist das schwer.“
Ritter beobachtete eine Delfinmutter, die ihr totes Junges fünf Tage mit sich trug und es immer wieder an die Oberfläche brachte
„Sie sind Wesen einer anderen Welt. Und doch erinnern sie uns daran, was Verbundenheit bedeutet. Vielleicht ist es das Größte, was man von ihnen lernen kann“, sagt Ritter.
„Wir Wale“ von Fabian Ritter, Penguin Verlag, 400 Seiten, 29,00 Euro